7 étapes pour devenir photographe professionnel

Devenir photographe professionnel. Vous avez peut-être entendu dire que l’activité de photographe professionnel est devenue de plus en plus difficile pour gagner sa vie. Bien que cela soit vrai, il existe encore quelques opportunités pour réussir financièrement. Cependant, il est vrai que ces opportunités sont différentes de ce qu’elles étaient avant le COVID et que la manière d’obtenir des clients en photographie a également évolué. Si vous envisagez de vous lancer comme photographe professionnel, je voudrais partager avec vous les étapes que j’aurais aimé connaître lorsque j’ai commencé la mienne il y a plus de 10 ans.

En suivant ces conseils, vous pourrez découvrir comment trouver des clients en tant que photographe, comment développer votre entreprise, comment créer une signature forte et comment rester compétitif dans un marché en constante évolution. Alors, si vous êtes prêt à vous lancer, je vous invite à lire la suite de cet article.

Choisir une spécialité photo

Devenir photographe professionnel – On sera tenté au départ de vouloir tout proposer comme prestation, de peur de rater un client ou un marché éventuel, mais c’est à mon avis une erreur.

Ne vous épuisez pas en courant trop de lièvres à la fois. Regardez quel est le besoin, la demande dans votre ville et votre région au niveau photo. Pour connaître les attentes des gens, vous pouvez même faire un sondage sur Facebook, gratuit sur votre page ou même en payant comme pour une publicité pour qu’il touche un maximum de personnes de votre région. 

Vous pouvez en parallèle réfléchir aux moyens les plus rapides pour gagner de l’argent en photographie là où vous résidez, classez-les par ordre de revenus potentiels ou d’envie perso. Prenez le plus évident et le plus pratique pour commencer et lancez-vous. Quand cette première phase est opérationnelle, passez au second et ainsi de suite. Évitez de tout lancer en même temps, car vous ne serez pas aussi efficace que l’un après l’autre.

Regardez la concurrence autour de vous

Vous allez devoir comptabiliser la concurrence dans votre ville, votre région pour évaluer quelles sont les activités photographiques les plus représentées et celles qui le sont peu ou pas. Il sera bien de connaître ceux qui gagnent le mieux leur vie, je sais que ce n’est pas une chose facile à savoir, surtout en France, mais si vous avez un expert-comptable dans vos relations, vous pourrez connaître les chiffres d’affaires des uns et des autres. Analysez uniquement ceux qui ont pignon sur rue et voyez sur quel domaine ils exercent, ça vous donnera des idées et des exemples à suivre éventuellement, car il y a beaucoup à apprendre de ses prédécesseurs. Ça vous donnera une idée du niveau que vous devrez atteindre pour prétendre développer une activité équivalente. Inspirez-vous du meilleur de chacun pour créer la structure, l’arborescence de votre futur site portfolio et ainsi, gagner en crédibilité rapidement.

Cette analyse vous permettra de voir avec quels clients ils travaillent, ça vous donnera des axes de travail au niveau commercial pour aller chercher de l’activité plus tard. N’oubliez surtout pas de voir comment ils utilisent les réseaux sociaux, comment ils mettent en avant leur travail et avec quelle façon ils le partagent.

L’objectif n’est pas de leur voler leur clientèle, mais d’évaluer le marché et voir quelles sont les opportunités immédiates pour débuter efficacement.

Cette étude pourra éventuellement vous permettre de trouver des partenaires potentiels, car il existe des studios qui parfois ont des périodes de grosse activité et dans ces courtes périodes, ils recherchent parfois des photographes free-lance pour soulager la charge de travail tout en satisfaisant la clientèle. Vous pourrez même si vous êtes jeune, proposer vos services comme assistant pendant quelques mois histoire de voir comment fonctionne une activité professionnelle de l’intérieur.

Devenir photographe professionnel – Le business plan

Je ne vous cacherais pas que je ne suis pas fan du business plan, mais il a des avantages que l’on va voir ensemble ici. 

Devenir photographe professionnel – Pour commencer, il ne sera utile que pour un banquier si vous voulez lui emprunter de l’argent avant de commencer. À mon avis, ce n’est pas une chose à faire pour débuter votre activité sereinement. Rien de pire que la pression de mensualités à payer tous les mois pour vous gâcher l’expérience, pour peu que le business peine à se lancer, vous risquer de passer quelques nuits blanches et ce n’est pas cool du tout !

Je ne vous encourage pas à faire un crédit au départ. Le business plan sera un élément très important pour vous fixer des objectifs au départ, même si vous ne les atteignez pas, ça vous donnera au moins une motivation et un but à atteindre chaque mois ou chaque semaine. Quand on est indépendant, il faut se challenger avec des objectifs chiffrés pour vous amener à savoir vers quoi aller au point de vue du chiffre d’affaires.

Le business plan vous obligera à avoir une réflexion approfondie sur quelle facturation appliquer en fonction des prestations que vous proposerez. Vous devrez comme ça définir un tarif, soit à la prestation (à la photo), soit au temps passé, à vous de vous adapter en fonction de ce qui est en vigueur chez vos collègues et inspirez-vous. Je sais que, quand on débute, on peut être victime du syndrome de l’imposteur et proposer des prix ridiculement bas par rapport au marché et vos coûts de fonctionnement, je suis passé par là moi aussi, mais vous ne vendrez pas plus pour autant et vous attirerez surtout de mauvais clients. Attention à ça et pratiquez des prix conformes au marché. Vous pouvez bien sûr être plus cher ou moins cher, mais attention d’être cohérent avec l’objectif qui est de vivre de la photographie.

Pour fixer vos prix, voyez de quelle somme vous avez besoin annuellement pour vivre raisonnablement. Si vous gagnez 18000€ net par ans comme salarié, il vous faudra environ 25000€ à 30000€ de chiffre d’affaires par ans pour vivre de la photo avec une microentreprise. Tablez au départ d’avoir au moins un à deux jours de travail facturé par semaine. Divisez 30000€ par 52 semaines, on aura en arrondissant un CA de 600€ par semaine, ce qui représentera le prix de journée grosso modo pour atteindre votre objectif avec un jour de photo par semaine tout en sachant qu’au départ, ça peut être moins. C’est une idée de raisonnement pour savoir quel tarif appliquer au départ, à vous d’adapter ça à votre sauce en fonction de vos aspirations et de vos objectifs.

Attention, plus vous pratiquerez des prix très bas et plus vous attirerez des clients qui ne verront en vous qu’un petit prix et généralement, ce sont les plus exigeants pour ne pas dire chi…ts. L’inverse est vrai aussi, mais ça va dépendre de la conjoncture hélas, plus vos prix seront élevés et plus vous aurez des clients qui viendront vers vous pour votre travail, en confiance . À vous de trouver votre juste milieu, mais sachez que vous pourrez faire évoluer vos prix dans le temps, mais petit à petit.

Quel matériel photo pour débuter

Vous ne devez pas tomber dans le piège de la course à l’armement pour devenir photographe professionnel, car ça peut vous coûter très cher et inutilement. Si vous avez déjà un boîtier de qualité, ce sera très bien, pas besoin d’avoir l’appareil photo de dernière génération. Ce qu’il faut, c’est d’avoir au moins deux boîtiers, un pour la prestation et un en secoure en cas de panne ou d’accident, pour que le boulot se fasse quand même. Le second boîtier se trouvera en occasion, style Canon 5D mkII, ancien, mais de qualité et de même marque que le boîtier principal. Au nid-veau des objectifs, là également, il faut aller à l’économie, je fais quasiment toutes mes missions au 24-105 mm F/4, vous pouvez opter pour un seul zoom avec une focale équivalente, ou un 24-70 mm.

Il m’arrive parfois d’avoir besoin d’un très grand-angle (16-35 mm) pour de l’immobilier, mais c’est assez rare ou un 70-200 mm pour certains travaux, mais c’est là aussi assez confidentiel. Vous pouvez au départ louer du matériel, comme un objectif, un boîtier ou de l’éclairage.

Vous devrez avoir un flash cobra et un trépied pour finaliser le trousseau du photographe pro débutant. Il faut aussi prévoir un ordinateur portable de qualité pour traiter vos photographies ensuite en postproduction, vous pouvez profiter du matériel informatique reconditionné qui sera aussi bon et moins cher. 

Faites-vous un portfolio de qualité

Pour devenir photographe professionnel, il vous faudra réaliser un portfolio en rapport avec les prestations que vous voulez proposer. Pour ça, inspirez-vous de vos confrères les plus efficaces pour être dans une bonne démarche créative. N’hésitez pas à ajouter votre propre touche créative histoire de vous démarquer dans le bon sens si vous le pouvez, c’est un plus, mais si vous n’y arrivez pas au départ, ce n’est pas grave, ça viendra. N’oubliez pas que ces images devront attirer vos futurs clients et vos photos devront répondre à un besoin client, privé comme professionnel, selon votre cible.

Attention de ne pas mettre tout et n’importe quoi dans votre portfolio, évitez de mettre par exemple de la photo de mariage et de la course automobile plus des chatons, ce ne sera pas cohérent et ça risque de désorienter vos prospects. Si vous voulez faire du mariage, du portrait pour les particuliers, vous pouvez mélanger du mariage avec du nouveau-né et de la grossesse et des portraits de famille éventuellement, mais l’idéal, c’est un site par thématique. Pour ma part, j’ai plusieurs sites internet avec chacun une thématique précise et pas de mélange, comme ça on n’a pas de difficulté pour passer pour un spécialiste, ce qui rassure le client.

Si vous n’avez pas encore de photographies dans le domaine que vous voulez aborder, vous pouvez démarcher des clients et proposer un partenariat gagnant-gagnant, vous proposez de faire des photos gratuitement, avec l’accord pour utiliser les photos sur votre site et éventuellement un témoignage client avec et si les photos plaisent au client, soit vous les offrez en échange soit vous leur faite à petit prix, c’est l’occasion d’avoir de quoi commencer avec de bonnes références pour attirer de vrais clients ensuite. Ça fonctionne assez bien au début, mais il ne faut évidemment pas en abuser.

Le site internet de photographe

Une fois que vous avez vos photographies, il vous faudra un site web, ce sera peut-être l’investissement le plus cher de votre début d’activité. Il ne fait pas oublier qu’il doit impérativement être optimisé SEO, c’est à dire efficace en référencement naturel. Recherchez tous les mots-clés correspondant à votre activité photo, vous pouvez questionner Google voire même ChatGPT.

Attention à ne pas sous-estimer m-l’importance du site internet, ce sera votre meilleur commercial dans les premières années si vous avez des photos adaptées et un SEO efficace. Pour un site web de qualité, les prix sont très variables, vous pouvez regarder ceux de vos concurrents et regardez quelles agences ont fait ceux des meilleurs et demandez-leur un devis. Vous trouverez des prestations allant de 1000€ à 6000€ environ en agence locale, tout dépendra du travail de développement et s’il y a du rédactionnel à faire.

Pour faire des économies, commencez déjà à vous rédiger une bio, un texte de présentation de vos prestations et de votre approche professionnelle. Si vous avez un tout petit budget, vous pouvez utilisez Fiverr, un site où vous trouverez des free-lances du monde entier capables de vous faire un site pro à tous les prix, ça peut commencer à 100€, si vous êtes joueur, ne vous privez pas… mais là aussi, la qualité se paye. Vous n’aurez pas un bon site web à 200€, ne rêvez pas ! Sinon, vous pouvez utiliser des plateformes comme Squarespace, parfaitement adapté pour les photographes, entre autres, c’est à abonnement et vous aurez un site correct et efficace pour commencer. Il y a plusieurs designs, vous assemblez vous-même votre site en fonction de ce que vous voulez, vous faites également le design ou vous choisissez parmi différents templates de portfolios.

Travaillez votre communication commerciale

Pour devenir photographe professionnel, vous devrez au début prendre votre bâton de Pellerin pour aller chercher des clients et ce ne sera pas chose facile. Il faudra également travailler votre présence sur les réseaux sociaux, mais ce ne sera pas ça qui vous fera manger au départ. Mais vous pouvez utiliser la publicité sur les réseaux sociaux pour vous mettre en avant auprès de vos cibles, moyennant 10 à 20 € par jour, une moitié sur Facebook et l’autre sur GoogleAds. N’hésitez pas à vous faire aider, un professionnel prend environ entre 300 et 500€ pour de la publicité Google par exemple et il faudra ajouter le prix de la publicité en plus. Si vous avez un bon professionnel pour vous aider, ça peut devenir très vite rentable en fonction du travail apporté grâce à ces campagnes. Une chose qu’il sera important de faire, c’est de participer aux réseaux professionnels physiques de votre ville ou de votre région, regardez sur Linkedin ou à la CCI ou la Chambre des Métiers pour avoir des informations. Vous n’êtes pas obligé de vous précipité pour vous commander des cartes de visite tout de suite, il vaut mieux mettre ce budget dans un spécialiste pub Google par exemple, vous pouvez vous faire des cartes provisoires avec votre imprimante en attendant, la priorité c’est de trouver des clients et non d’avoir des cartes et personne à qui les donner.

En conclusion

Comme vous le voyez, pour devenir photographe professionnel, il faut faire simple, pragmatique, et mettre la priorité à la partie commerciale et internet au départ, plus que dans le matériel, si le boulot arrive ensuite, ce que je vous souhaite, il sera toujours temps d’investir ou de louer le cas échéant, mais là, ce sera avec les revenus de votre travail. Dernière chose importante, le COVID a appris, à bien des indépendants, que sans une bonne réserve de trésorerie, on est rien et à la merci de la première crise venue donc, il sera impératif de mettre de l’argent de côté pour subvenir aux besoins de votre entreprise et vous-même en cas de nouvelle crise. Évitez d’acheter du matériel à tout va, contentez vous de l’essentiel et si possible louez le reste. Mais achetez au minimum pour avoir un maximum de trésorerie, à terme, essayez d’avoir de côté 6 mois à un an de CA, ça ne se fera pas comme ça du jour au lendemain, mais c’est important d’y penser dès le départ, dès le premier boulot, placez tous les mois un pourcentage de votre CA, à vous de calculer ce que vous pouvez mettre, sans crainte, même si c’est de trop, car vous avez l’argent à disposition et vous pouvez en réinjecter si nécessaire exceptionnellement.

Je n’ai pas abordé la question du statut, mais la microentreprise sera parfaite au départ pour vous permettre d’exercer à moindres frais, rendez-vous sur le site du gouvernement pour faire les démarches.

Bon courage et bonnes photos

Stéphane.

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